※イメージ画像:DVD『極楽とんぼのテレビ不適合者』上・下巻2006年の淫行騒動以降、芸能活動を停止している、お笑いコンビ・極楽とんぼの山本圭壱（46）。毎年のように復帰のウワサが囁かれてきた山本だが、19日に東京・下北沢の下北沢駅前劇場でお笑いライブを開催することが発表された。5日放送の『スッキリ!!』（日本テレビ系）では、相方の加藤浩次（45）が、この話題に触れ、「すいません、（新年）最初の話題から…山本の話題で…」と笑顔を浮かべて挨拶。すでに山本とも話をしており、「自分の力でどこまでできるか、やってみたい」と言われたことを明かした。
さらに加藤は「極楽とんぼがもう1回ライブをやったり、2人で活動できるように、僕も心から思っております」と発言。改めてコンビとしての活動を切望した。また、山本の後輩に当たるロンドンブーツ1号2号の田村淳（41）も、さっそくTwitter上に「極楽とんぼの山本さんが遂に動き出した！この日を待ってました！フリーでの活動になるようです。所属事務所は違いますが、僕が今までお世話になったことやこれからの関係は何も変わりません」「山さんが帰って来るぞぉぉぉぉぉっ！」と投稿。山本の芸能活動再開を大いに喜んだ。
「ダウンタウンや吉本印天然素材のブレイクをきっかけに、吉本興行は東京に本格進出しました。その象徴といえるのが、1994年に開場した銀座七丁目劇場で、極楽とんぼはその最古参メンバー。『新しい波』『とぶくすり』（ともにフジテレビ系）といった深夜バラエティに出演するなど、東京吉本の土台を作った若手コンビといえます。そんな彼らを慕う芸人は多く、特に七丁目劇場出身の後輩からは絶大な信頼を寄せられています。ロンブーの淳さんも、その1人ですね」（お笑い関係者）
淫行騒動で吉本との契約を解除された山本だが、メディアなどによって動向が伝えられると、そのたびに芸人仲間から復帰待望論が巻き起こっている。すでに8年以上も表舞台から遠ざかっていながら、単独ライブの開催がこれほど注目を浴びているのも、これまで数々の芸人たちが彼の名前を呼び続けてきたからだろう。しかし、それほどまでに人望のある山本だが、今回の活動はフリーの芸人として行う。かつて山本が所属していた吉本は、彼の復帰を望んでいないのかもしれない。
