「今年9月、河北は写真週刊誌『フライデー』（講談社）に男性との熱愛をスクープされています。記事では、焼肉デートを楽しむ2人の模様が紹介され、後日、河北のマンションから仲良く外出する姿まで伝えられました。彼女が所属する芸能事務所・オスカーには、『25歳まで恋愛禁止』という不文律があります。これを破ったとなれば、河北にも相応のペナルティがあったでしょう。11月のイベントに出席した際には、河北自身、取材陣から熱愛報道について聞かれ、『全然、全然。すいません。ごめんなさい』と言葉を濁していましたから、別れるように説得されたのかもしれませんね。ただ、12月に行われた事務所主催の『晴れ着撮影会』で、河北は来年の抱負として『麻友子らしく自分の気持ちに素直に』とも語っています。これが恋愛についての発言かはわかりませんが、かつて出演したバラエティ番組では『好きになったら一直線』と言っていますので、恋愛沙汰は今後も起こりそうな気配です。何度もスキャンダルが出るようになれば、事務所も対応を考えるようになるでしょう」（芸能事務所関係者）
ニューヨーク育ちの帰国子女である河北にとって、25歳まで恋愛禁止というルールは、不可解なものなのかもしれない。しかし、そんな自由奔放さこそ河北の最大の魅力ともいえる。
「特にバラエティでは、河北の天真爛漫さは評価されています。レギュラー出演している『ヒルナンデス！』（日本テレビ系）でも、有吉弘行（40）相手に物怖じせず突っかかっていき、平然と自分のことを『可愛いでしょ』と言いながら笑いを生むのは、彼女ならではの芸当。さらに『世界の果てまでイッテQ！』（同）では、2011年から“出川ガール”として活躍しています。Sっ気のある河北と出川哲朗（50）とのコンビは、世代を超えて認知されていますから今後も長く続くでしょう」（芸能ライター）
茶目っ気のある奔放な性格で人気の河北だが、事務所とすれば、その自由さが恋愛に向けられるのを懸念しているのかもしれない。今後も活躍は続きそうだが、事務所にとって河北は舵取りの難しいタレントといえそうだ。
（文＝峯尾／http://mineoneo.exblog.jp/）
著書『松本人志は夏目漱石である！』（宝島社新書）
