今年5月には、イケメンIT社長との熱愛スキャンダルが報じられ、男性ファンの減少が危惧されたこともあった。アイドル出身者はグループ卒業後も男性ファンに支えられているケースが多く、熱愛報道は命取りになりかねないからだ。
しかし、小嶋の男性人気の高さは相変わらず。AKB時代から自由気ままに振る舞うのが彼女の大きな魅力だったため、ファンも振り回され慣れているのかもしれない。それ以上に、熱愛報道があっても男性ファンが離れられないほど、小嶋が魅力的だともいえるだろう。
「グループ卒業」「30代突入」という、元アイドルとしての生き残りの分かれ目となる壁を軽々と突破した小嶋。今後もさまざまな分野で大活躍し、ファンを楽しませてくれそうだ。
（文＝佐藤勇馬／Yellow Tear Drops）