1990年代後半の人気絶頂時から、なにかと不仲説がささやかれてきたSPEEDの島袋寛子（30）と今井絵理子（31）。そんな2人の、さらなる確執が表面化することになった。今年に入り、音楽番組『UTAGE！』（TBS系）で度々共演を果たすなど、雪解けムードも見られた2人だが、やはりその溝は深かったようで…。
再び2人の不仲が取り沙汰されることになったのは、『スッキリ!!』（日本テレビ系）が行なった島袋への突撃取材において。出演中の舞台『ヴェローナの二紳士』（演出：宮本亜門）の宣伝も兼ねた取材で、主演の西川貴教（44）や武田真治（41）もいる中、舞台にちなんだ「愛を感じる瞬間」について聞かれた島袋。西川が、「メンバーの愛とかね、あるじゃないですか。SPEEDの皆さんとか…」とのフリを受けた島袋は、「でも今回、今井絵理子ちゃんが、西川さんにお花を贈ってるんですけど、私のところに初日のお花が届いてなくて…。なんで…、なんでだろうな…」と発言。西川は焦ってフォローしていたが、隣にいた武田は「愛の話なのになあ」と苦笑い。周囲の反応から、ネタのようにも思えるが、島袋は涙目になって話しており、“今井絵理子ちゃん”と、かつての盟友をフルネームで呼んでいる点に違和感を覚えたファンも多かっただろう。
「今回の件に関しては半分ネタ、半分本気というところでしょうか。元々2人は不仲で有名でしたが、最近、さらなる確執の決定打が2度あったといわれています。1度目は、『UTAGE！』での共演の際、互いの歌やダンスをめぐって、スタッフを交えてダメ出しをし合ったという件。事実、9月19日放送の『UTAGE！スペシャル』に一緒に出演したときは、不自然なほどカラミがありませんでした。今井が『リハーサルの音源届くのが本番の前日（で大変）』といった暴露をした際も、島袋は両手で口を押さえて驚いた様子を見せていましたが、そんな態度の彼女に対して周囲からは何のフォローもツッコミもありませんでした。
そして2度目は9月末、上原多香子（31）のダンナのTENN（享年35）が亡くなったときです。精神的な支えになろうと、すぐに駆けつけ、上原から離れずにいたのが今井で、島袋は仕事のため、その日のうちに東京に戻っています。10月初旬のライブに向けて大忙しだったようですが、そんな島袋に対し、今井は怒っているともいわれています」（女性誌記者）